Az MR, vagyis mágneses magrezonancián alapuló képalkotás, egy modern diagnosztikai eljárás, melynek segítségével nagyfelbontású felvételek készíthetők az emberi test belső szöveteiről. Az MR vizsgálattal lágyrészekről különösen jó minőségű felvételek nyerhetők, ezért gyakran a computer tomográfiás vizsgálat (CT) helyett használják. Az MR berendezés erős mágneses teret hoz létre, amely energiát ad át a szövetekben lévő vízmolekuláknak. Amikor a mágneses mezőt lekapcsolják, a többletenergiát a részecskék rádióhullámok formájában bocsátják ki. Az ilyenkor kisugárzott, eltérő hullámhosszú rádióhullámokból rajzol látható képet az MR berendezés számítógépe. Az MR készülék mágneses tere nem ártalmas az egészségre, ha a megfelelő óvintézkedéseket betartják. Az eljárás fájdalommal nem jár.
Az MR napjainkban a legpontosabb radiológiai módszer az ízületek, valamint az idegrendszer diagnosztikájában. Segítségével 3 dimenziós rekonstrukciók is készíthetőek. Az alábbi esetekben elterjedt az MR használata:
A vizsgálat céljától függően a beutaló orvos vagy a radiológus előírhatja kontrasztanyag adását a páciensnek. Sok esetben elegendő a kontrasztanyag nélküli, úgynevezett natív MR vizsgálat. A kontrasztanyag segítségével kiemelhetők a lágyrészek és az erek, így bizonyos elváltozások, sérülések jobban tanulmányozhatók az elkészített felvételeken. A kontrasztanyagot egy injektor nevű készülék folyamatosan adagolja intravénásan a páciens a vérkeringésébe a vizsgálat során. Az emberek nagyon kis csoportjánál a kontrasztanyag allergiás reakciót válthat ki. Ennek csillapítására a klinikákon rendelkezésre kell állnia megfelelő ellenanyagnak.
Az MR vizsgálat során létrejött mágneses tér a fémtárgyakra különösen erős hatást gyakorol. A testbe ültetett fém tartalmú orvosi segédeszközöknél a mágneses tér az implantátum elmozdulását, felmelegedését okozhatja, ami súlyos sérülések kiváltója lehet. További probléma, hogy a fémek eltorzíthatják az MR felvételeket, értékelhetetlenné téve azokat. Fontos ezért, hogy a vizsgálatot megelőzően a páciens tájékoztassa szolgáltatóját minden korábban testébe beültetett tárgyról, implantátumról (például ízületi protézis, csavarok, kapcsok, beépített hallókészülék, szívbillentyű). Amennyiben régebben került az eszköz behelyezésre (2000 előtt) további vizsgálatra, utánajárásra lehet szükség annak eldöntésére, hogy tartalmaz-e mágnesezhető anyagot. A szakszemélyzet a körülmények figyelembevételével egyedileg fogja eldönteni, hogy az MR vizsgálat elvégezhető-e. MR vizsgálatot nem végeznek szívritmus szabályozóval (pacemaker) rendelkező személyeknél.
A vizsgálat előtt el kell távolítani és az öltözőhelyiségben hagyni minden viselt ékszert, kiegészítőt és a zsebekben maradt fém tartalmú tárgyat, aprópénzt a balesetek elkerülése végett. Elektronikai eszközökben, mágnes csíkkal ellátott kártyákban az MR mágnese kárt is tehet, ezért ezeket is a vizsgálóhelyiségen kívül kell hagyni.
Az MR vizsgálat különösebb előkészületet nem igényel a páciens részéről. Kontrasztanyag adásával történő vizsgálatra éhgyomorral kell érkezni. Előfordul, hogy a vizsgálatot végző radiológus a vizsgálat során dönt kontrasztanyag beadása mellett, ezért minden esetben ajánlott az evéstől tartózkodni az MR vizsgálatot megelőző 6 órában. Az MR berendezésben eltöltött idő, a berendezés típusától függően (zárt vagy nyitott) egyesekből klausztrofóbiát, a bezártságtól való szorongást válthat ki. A szorongás oldására nyugtatószereket alkalmazhatnak. Az MR vizsgálatot megelőzően a vizsgálatról és annak esetleges kockázatairól részletes tájékoztatást adó beleegyező nyilatkozatot irat alá a szolgáltató a pácienssel.
A vizsgálati helyiségben a pácienst a berendezés vizsgálóasztalára fektetik fel. Az MR vizsgálatot az operátor egy külön helyiségből irányítja. A két helyiség között speciális üvegablak van, így a folyamatot a kezelő végig szemmel tartja. A páciens és a személyzet beépített mikrofon és hangszóró segítségével beszélhet egymással a vizsgálat folyamán. Az MR berendezésben található tekercs a működés során hangos kopogó zajt kelt, ami zavaró lehet. A zaj tompítása fülvédő viselésével lehetséges. A felvétel testtájanként átlagosan 20-30 percet vesz igénybe.
Az MR vizsgálaton készült képi anyagot a páciens legtöbbször elektronikus formában (emailben megosztva vagy CD-re írva) kapja meg, emellett a radiológus szakorvos általában írásos leletben is összegzi a vizsgálat eredményeit.
Az MR-nek nincs ismert káros biológiai hatása a magzatokra, ennek ellenére egyes szakértők nem javasolják MR végzését a terhesség első trimeszterében. Kontrasztanyag adását a terhesség alatt általában mellőzni szokták a lehetséges kockázatok miatt. Nagy testtömegű személyeknél (150 kg fölött) előfordulhat, hogy az MR készülék méretbeli korlátai miatt nem végezhető el a vizsgálat.